Catarata: Entenda a Condição, Sintomas e Tratamentos

A catarata é uma condição ocular comum que afeta milhões de pessoas em todo o mundo, especialmente à medida que envelhecem. Caracteriza-se pela opacificação da lente natural do olho, um componente essencial do sistema visual responsável por focar a luz na retina para produzir imagens nítidas.¹ Para entender melhor, podemos comparar a lente do olho com a lente de uma câmera. Assim como uma lente de câmera clara é fundamental para tirar fotos nítidas, a lente transparente do olho permite que a luz alcance a retina de forma adequada. Na presença de catarata, essa lente perde gradualmente sua transparência, dificultando a passagem da luz e resultando em uma visão progressivamente embaçada.² Essa opacidade ocorre devido à decomposição e ao agrupamento das proteínas dentro da lente do olho.¹ A condição geralmente se desenvolve de maneira lenta, ao longo de meses ou anos, e sua prevalência aumenta significativamente com a idade, tornando-se uma das principais causas de deficiência visual em idosos.²

O desenvolvimento da catarata pode manifestar-se através de uma variedade de sintomas que afetam a qualidade da visão. Um dos primeiros e mais comuns sinais é a visão embaçada, que pode ser descrita como olhar através de um vidro fosco, nebuloso ou embaçado.¹ Além da perda de nitidez, outros sintomas podem surgir, impactando diferentes aspectos da percepção visual.¹ Muitas pessoas com catarata relatam dificuldade crescente em enxergar à noite ou em ambientes com pouca iluminação, o que pode tornar atividades como dirigir no escuro mais desafiadoras. A sensibilidade à luz e ao brilho também se torna um problema para alguns, causando desconforto, especialmente em situações como dirigir contra faróis de carros que se aproximam. A percepção de halos ou anéis brilhantes ao redor de fontes de luz é outro sintoma característico. Em alguns casos, a catarata pode levar à visão dupla, onde a pessoa percebe múltiplas imagens com o olho afetado. A alteração na percepção das cores é outra manifestação possível, com as cores podendo parecer desbotadas, amareladas ou menos vibrantes do que o normal. A necessidade frequente de mudar a prescrição dos óculos ou lentes de contato para tentar manter a clareza da visão também pode indicar o desenvolvimento de catarata. Além disso, atividades que exigem foco visual próximo, como a leitura, podem se tornar mais difíceis. É importante notar que os sintomas podem variar entre os olhos, mesmo que ambos sejam afetados pela catarata.² A diversidade desses sintomas ressalta a complexa maneira pela qual a catarata pode comprometer a visão, enfatizando a importância de procurar um diagnóstico profissional em vez de tentar autodiagnosticar a condição. A observação de mudanças frequentes na prescrição dos óculos, por exemplo, pode ser um indicativo crucial para indivíduos que talvez atribuam essa necessidade a outras questões visuais, mas que pode, na verdade, ser um sinal precoce de catarata.

A causa mais comum da catarata é o processo natural de envelhecimento do olho, que geralmente começa a ocorrer após os 40 anos.¹ No entanto, diversos outros fatores podem aumentar a probabilidade de desenvolver essa condição ocular.¹ Um histórico familiar de catarata pode predispor um indivíduo a desenvolvê-la. Certos problemas de saúde, como o diabetes, são conhecidos por aumentar o risco de catarata. Lesões oculares prévias, cirurgias oculares ou tratamentos de radiação direcionados à parte superior do corpo também podem contribuir para o desenvolvimento da catarata. A exposição prolongada à luz solar sem a devida proteção ocular, como o uso de óculos de sol com proteção ultravioleta (UV), é outro fator de risco significativo. O uso prolongado de certos medicamentos, como os corticosteroides, tem sido associado ao aumento do risco de catarata. O tabagismo é um fator de risco bem estabelecido para diversas condições de saúde, incluindo a catarata. Outras condições oculares preexistentes, como a uveíte ou a alta miopia, também podem aumentar a suscetibilidade à catarata. Além desses fatores, um histórico de lesão ou cirurgia ocular ², a exposição significativa e desprotegida à luz solar ², o sexo feminino ² e certas condições de saúde a longo prazo, como diabetes tipo 2, dermatite grave e pressão alta ², também foram identificados como possíveis fatores de risco. A combinação do envelhecimento com esses fatores de risco modificáveis sugere que, embora algumas causas sejam inevitáveis, as escolhas de estilo de vida podem desempenhar um papel importante no desenvolvimento da catarata. Ao reconhecer tanto a influência da idade quanto a de fatores como a exposição solar e o tabagismo, as pessoas podem ser incentivadas a adotar medidas preventivas para proteger sua saúde ocular. A inclusão de várias condições médicas e medicamentos na lista de fatores de risco também destaca a importância de um histórico médico completo para diagnosticar e entender o risco de catarata em um indivíduo. Essa informação enfatiza a necessidade de os pacientes informarem seus oftalmologistas sobre sua saúde geral e quaisquer medicamentos que estejam tomando, pois esses fatores podem ser relevantes para a saúde de seus olhos.

O diagnóstico da catarata é realizado por um oftalmologista por meio de um exame oftalmológico completo e minucioso.¹ Esse exame geralmente envolve diversos testes para avaliar a saúde ocular e identificar a presença e a extensão da catarata.¹ A medida da acuidade visual é um teste fundamental que verifica a nitidez da visão do paciente em diferentes distâncias, geralmente utilizando uma tabela optométrica.³ O exame com lâmpada de fenda é outro componente essencial, utilizando um microscópio especial que permite ao médico examinar as estruturas do olho em detalhes tridimensionais e com alta magnificação, incluindo a córnea, a íris, a lente e o humor vítreo. Esse exame permite identificar a presença, o tipo e a localização da opacidade na lente, características importantes para o diagnóstico e o planejamento do tratamento. A dilatação da pupila é frequentemente realizada com o uso de colírios que temporariamente aumentam o tamanho da pupila. Essa dilatação permite uma melhor visualização da lente e da retina, facilitando a identificação de quaisquer anormalidades, incluindo a catarata. Caso o oftalmologista suspeite da presença de catarata ou de outras condições oculares, ele poderá encaminhar o paciente a um especialista para exames mais aprofundados ou para discutir as opções de tratamento mais adequadas.² A natureza abrangente do exame oftalmológico tranquiliza os pacientes, garantindo que o diagnóstico seja baseado em uma avaliação completa e precisa de sua saúde ocular. A descrição dos diferentes testes envolvidos no diagnóstico da catarata ajuda os pacientes a entender o processo e a construir confiança na avaliação do oftalmologista. O possível encaminhamento a um especialista ressalta a importância da avaliação por um profissional com expertise específica para um diagnóstico preciso e um plano de tratamento otimizado.

No que diz respeito ao tratamento da catarata, inicialmente, se os sintomas não forem muito incômodos e a catarata estiver em um estágio inicial, uma nova prescrição de óculos ou lentes de contato pode ajudar a melhorar temporariamente a visão e a proporcionar maior conforto visual.¹ No entanto, é crucial entender que o único tratamento efetivo para a catarata é a intervenção cirúrgica.¹ A cirurgia é geralmente recomendada quando a catarata progride a ponto de interferir significativamente nas atividades diárias do paciente, como dirigir com segurança, ler com clareza, trabalhar de forma eficiente ou realizar outras tarefas importantes para a sua qualidade de vida.¹ A clareza de que a cirurgia é a única solução eficaz estabelece expectativas realistas para os pacientes, evitando que busquem tratamentos alternativos ineficazes, como colírios ou mudanças na dieta, para reverter a condição. O critério para recomendar a cirurgia – a interferência nas atividades cotidianas – capacita os pacientes a participarem ativamente da decisão sobre o tratamento, tornando-o mais centrado em suas necessidades e no impacto da catarata em sua vida.

A cirurgia de catarata é um procedimento oftalmológico comum e considerado geralmente seguro e eficaz.² O principal objetivo da cirurgia é remover a lente natural do olho que se tornou opaca devido à catarata e substituí-la por uma lente artificial transparente, conhecida como lente intraocular (LIO).¹ A cirurgia é normalmente realizada em regime ambulatorial, o que significa que o paciente tem a conveniência de retornar para casa no mesmo dia do procedimento.¹ A anestesia local é geralmente utilizada para garantir o conforto do paciente durante a cirurgia, e o procedimento em si costuma levar cerca de 10 a 30 minutos, dependendo da técnica cirúrgica específica utilizada e da complexidade do caso.⁴ Se o paciente tiver catarata em ambos os olhos, as cirurgias serão agendadas em dias separados para permitir a recuperação adequada do primeiro olho antes da intervenção no segundo.² Enfatizar a natureza comum e geralmente segura da cirurgia pode ajudar a diminuir a ansiedade que muitos pacientes sentem em relação a procedimentos cirúrgicos, especialmente aqueles envolvendo os olhos. Destacar o fato de que a cirurgia é ambulatorial e relativamente rápida pode reduzir a percepção de que o procedimento é um fardo significativo ou que causará grande interrupção na vida do paciente.

Ao longo dos anos, as técnicas cirúrgicas para o tratamento da catarata evoluíram significativamente, tornando o procedimento mais preciso, seguro e com recuperação mais rápida. Atualmente, a técnica mais comum e moderna utilizada na cirurgia de catarata é a facoemulsificação.⁵ Nesse procedimento, o cirurgião realiza uma pequena incisão na córnea, a camada transparente na parte frontal do olho. Através dessa incisão, uma sonda ultrafina que emite ondas ultrassônicas de alta frequência é cuidadosamente inserida no olho para quebrar a catarata em minúsculos fragmentos.⁵ Esses fragmentos são então suavemente aspirados para fora do olho através da mesma sonda. A facoemulsificação geralmente requer uma incisão muito pequena, tipicamente entre 2 e 3 milímetros, o que resulta em uma recuperação pós-operatória mais rápida e um menor risco de complicações.⁷ Outra técnica moderna disponível é a cirurgia de catarata assistida por laser de femtosegundo.⁷ Nessa abordagem, um laser de alta precisão é utilizado para realizar algumas das etapas iniciais da cirurgia com maior exatidão do que as técnicas manuais. O laser pode ser usado para criar incisões corneanas precisas, realizar a capsulotomia (a abertura circular na cápsula que envolve a lente) e até mesmo fragmentar o núcleo da catarata.⁷ Essa técnica pode oferecer maior precisão e causar menos trauma aos tecidos oculares, o que potencialmente leva a melhores resultados visuais em certos casos. Descrever as duas principais técnicas modernas de cirurgia de catarata fornece aos pacientes uma compreensão dos avanços significativos na área. Mencionar os benefícios específicos de cada técnica, como a menor incisão e a recuperação mais rápida na facoemulsificação, e a maior precisão na cirurgia assistida por laser, permite uma discussão mais informada entre o paciente e o cirurgião sobre a melhor abordagem para suas necessidades individuais.

Após a remoção da catarata, uma lente intraocular (LIO) é implantada no lugar da lente natural opaca para restaurar a capacidade de focar a luz na retina e proporcionar uma visão clara.¹ As LIOs são fabricadas a partir de materiais biocompatíveis, como plástico, acrílico ou silicone, e são projetadas para serem permanentes, durando por toda a vida do paciente.⁵ Algumas LIOs também possuem um filtro especial para ajudar a proteger os olhos dos raios ultravioleta (UV) prejudiciais do sol.⁵ Atualmente, existe uma ampla variedade de tipos de LIOs disponíveis, cada uma com características e benefícios específicos.⁵ A escolha da LIO mais adequada para cada paciente depende de suas necessidades visuais individuais, seu estilo de vida e suas preferências.⁴

Entre os tipos de LIOs disponíveis, as LIOs monofocais são as mais comuns e possuem um único ponto de foco, geralmente ajustado para proporcionar uma visão nítida para longe. A maioria das pessoas que optam por esse tipo de lente precisará usar óculos para leitura e outras atividades que exigem visão de perto.⁵ Dentro da categoria de LIOs monofocais, existem também as LIOs tóricas, que são projetadas para corrigir o astigmatismo, um erro refrativo comum causado por uma curvatura irregular da córnea ou da lente.⁵

As LIOs multifocais representam outra opção, oferecendo múltiplos pontos de foco que permitem uma boa visão tanto para perto quanto para longe, e também em distâncias intermediárias, reduzindo significativamente a dependência de óculos para diversas atividades.⁵ No entanto, é importante notar que algumas pessoas podem experimentar fenômenos visuais como halos ou reflexos noturnos com essas lentes.¹⁴ Exemplos de LIOs multifocais incluem a PanOptix e a AT LISA tri.²¹

As LIOs EDOF (Profundidade de Foco Estendida) são uma tecnologia mais recente que oferece uma visão clara em uma faixa maior de distâncias, principalmente para longe e intermediária, em comparação com as LIOs monofocais. Elas tendem a causar menos halos noturnos em comparação com as LIOs multifocais.⁷ A Vivity é um exemplo de LIO EDOF.²¹

O Dr. Marcell Leão, especialista em cirurgia de catarata em Rio Verde, Goiás, oferece opções avançadas de LIOs, incluindo a PanOptix, AT LISA, Elana , Vivity e Symfony.²¹ Ele também utiliza lentes personalizadas, selecionadas para atender às necessidades visuais específicas de cada paciente, visando otimizar a recuperação visual e a qualidade de vida.⁴ A descrição detalhada dos diferentes tipos de LIOs capacita os pacientes a terem discussões mais informadas com seus oftalmologistas sobre a melhor opção para seus objetivos de estilo de vida e visão. Ao entender os prós e contras de cada tipo de LIO, os pacientes podem participar ativamente do processo de tomada de decisão, o que pode levar a uma maior satisfação com o resultado cirúrgico. Destacar a disponibilidade de opções de lentes avançadas e personalizadas, como as oferecidas pelo Dr. Marcell Leão, pode atrair pacientes que buscam as tecnologias mais recentes e soluções sob medida para suas necessidades visuais.

Os benefícios da cirurgia de catarata vão muito além da simples restauração da visão. O principal benefício é, sem dúvida, a recuperação de uma visão clara e nítida, permitindo que os pacientes vejam o mundo com maior detalhe e definição.²⁴ No entanto, a cirurgia de catarata pode trazer uma série de outras melhorias significativas na vida dos pacientes.⁴ Uma das mais importantes é a melhora na qualidade de vida. Ao restaurar a visão, a cirurgia facilita a realização de atividades cotidianas que antes eram difíceis ou impossíveis, como ler um livro, dirigir com segurança, cozinhar uma refeição ou se dedicar a hobbies como jardinagem ou tricô, levando a uma maior independência e satisfação geral com a vida.⁴ Muitos pacientes relatam uma melhora substancial em sua qualidade de vida após a cirurgia.²⁵ A percepção das cores também é significativamente aprimorada, com a remoção da lente opaca permitindo que as cores pareçam mais vivas, brilhantes e saturadas.⁴ Um benefício crucial, especialmente para os idosos, é a redução do risco de quedas e lesões. A melhora na visão proporcionada pela cirurgia contribui para um melhor equilíbrio e percepção de profundidade, o que diminui significativamente o risco de quedas, um problema comum e perigoso nessa faixa etária.⁴ Estudos demonstraram uma redução notável no risco de quedas e fraturas, como as de quadril, após a realização da cirurgia de catarata.²⁵ A cirurgia também pode levar a uma maior independência visual, com muitos pacientes alcançando a capacidade de realizar suas atividades diárias com menos ou nenhuma dependência de óculos, dependendo do tipo de LIO implantada.²⁴ A segurança ao dirigir, especialmente à noite, também pode ser aprimorada, graças a uma visão mais clara e à redução do brilho e dos halos ao redor das luzes.⁴ Além dos benefícios físicos, a cirurgia de catarata também pode ter um impacto positivo na saúde mental dos pacientes. A melhora na visão pode reduzir sentimentos de isolamento, frustração e depressão frequentemente associados à perda de visão, contribuindo para um maior bem-estar emocional e uma melhor saúde mental.²⁵ Enfatizar os benefícios que vão além da mera correção da visão destaca o impacto abrangente da cirurgia de catarata na vida dos pacientes. Quantificar a melhora na qualidade de vida e a redução no risco de quedas com o suporte de estatísticas e estudos científicos confere maior credibilidade e impacto aos benefícios discutidos.

A recuperação após a cirurgia de catarata é geralmente rápida e tranquila.⁴ Muitos pacientes notam uma melhora significativa na visão logo após o procedimento cirúrgico, embora possa levar algumas semanas para que a visão se estabilize completamente e o processo de cicatrização se complete.⁴ É de extrema importância seguir rigorosamente as instruções de cuidados pós-operatórios fornecidas pelo médico para garantir uma recuperação bem-sucedida e minimizar o risco de complicações.⁴ Os cuidados pós-operatórios comuns podem incluir ⁴: a utilização de colírios prescritos, que geralmente incluem antibióticos para prevenir infecções e anti-inflamatórios para reduzir a inflamação; evitar esfregar ou pressionar o olho operado para não interferir na cicatrização; usar um protetor ocular, especialmente durante o sono, para evitar lesões acidentais; ter cuidado para não deixar água entrar nos olhos durante o banho ou ao lavar o rosto, pois isso pode aumentar o risco de infecção; evitar atividades físicas intensas, levantar objetos pesados e abaixar a cabeça por algumas semanas, pois essas ações podem aumentar a pressão ocular; usar óculos de sol para proteger os olhos da luz forte e do vento, o que pode causar desconforto; manter as mãos sempre limpas ao tocar perto dos olhos ou ao administrar os colírios; evitar ambientes com poeira, fumaça ou outros irritantes que possam causar irritação no olho operado; estar atento a quaisquer sinais de complicação, como dor intensa, perda repentina de visão ou aumento da vermelhidão no olho, e relatar imediatamente esses sintomas ao médico; e comparecer a todas as consultas de acompanhamento com o oftalmologista para que ele possa monitorar o processo de recuperação. O Dr. Marcell Leão, por exemplo, fornece recomendações específicas para os cuidados pós-operatórios, enfatizando a importância do uso correto dos colírios, de evitar tocar ou esfregar o olho, de usar o protetor ocular para dormir e de ter cuidado com a entrada de água nos olhos.³¹ Fornecer instruções claras e acionáveis sobre os cuidados pós-operatórios capacita os pacientes a participarem ativamente de sua recuperação. Saber o que esperar e como cuidar do olho após a cirurgia reduz a ansiedade e aumenta a probabilidade de uma recuperação suave e bem-sucedida. Destacar as recomendações específicas de um especialista como o Dr. Marcell Leão reforça sua expertise e fornece uma orientação direta e confiável para os pacientes.

O custo da cirurgia de catarata pode variar significativamente dependendo de diversos fatores, incluindo o tipo de lente intraocular escolhida, a técnica cirúrgica utilizada (facoemulsificação ou laser de femtosegundo, por exemplo) e a clínica ou hospital onde o procedimento é realizado.³² É fundamental que os pacientes discutam os custos detalhadamente com o oftalmologista ou com a equipe administrativa da clínica antes de se submeterem à cirurgia para evitar surpresas financeiras. Pacientes que residem em Rio Verde, Goiás, podem obter informações precisas sobre os custos da cirurgia de catarata entrando em contato diretamente com clínicas oftalmológicas locais, como o Hospital de Olhos Rio Verde ⁴, ou agendando uma consulta com oftalmologistas como o Dr. Marcell Leão.⁴ Além disso, é sempre recomendável verificar junto ao plano de saúde se a cirurgia de catarata é coberta e quais são as opções de financiamento disponíveis para o procedimento. É importante estar atento, pois um artigo de notícia relata uma denúncia envolvendo cobranças extras por cirurgias de catarata realizadas pelo Sistema Único de Saúde (SUS) em Rio Verde, o que serve como um alerta para a importância de obter informações claras e transparentes sobre os custos e os procedimentos que estão cobertos pelo sistema público ou pelo plano de saúde.⁴¹ Reconhecer a variabilidade dos custos e recomendar a consulta direta com clínicas locais fornece orientação prática para pacientes que buscam essa informação. A inclusão da notícia serve como um lembrete da importância da transparência e da verificação dos custos envolvidos.

A cirurgia de catarata é amplamente considerada um procedimento seguro e eficaz, com altas taxas de sucesso na restauração e melhora da visão dos pacientes.⁶ A grande maioria das pessoas que se submetem à cirurgia experimenta uma melhora significativa em sua acuidade visual após o procedimento.⁴ Como qualquer intervenção cirúrgica, existem riscos potenciais associados à cirurgia de catarata, mas as complicações sérias são consideradas raras. É fundamental que o oftalmologista discuta esses riscos em detalhes com o paciente antes da cirurgia, permitindo que ele tome uma decisão informada. Os avanços contínuos nas técnicas cirúrgicas e o desenvolvimento de lentes intraoculares modernas contribuíram para aumentar ainda mais a segurança e a eficácia da cirurgia de catarata ao longo dos anos.⁷ Tranquilizar os pacientes sobre a alta taxa de sucesso e a segurança da cirurgia de catarata reforça a perspectiva positiva do tratamento. Reconhecer os riscos potenciais, ao mesmo tempo em que se enfatiza sua raridade, proporciona uma visão equilibrada e incentiva uma comunicação aberta entre o paciente e o cirurgião.

Em Rio Verde, Goiás, é recomendado procurar um especialista em catarata, como o Dr. Marcell Leão, se você estiver experimentando sintomas que possam indicar a presença da condição, como visão embaçada, dificuldade em enxergar à noite, aumento da sensibilidade à luz ou cores que parecem desbotadas.⁴ Mesmo que você não tenha certeza se seus problemas de visão estão relacionados à catarata, é importante procurar um especialista se notar quaisquer mudanças significativas na sua visão.⁴ Consultas oftalmológicas regulares são essenciais para a detecção precoce da catarata e de outras condições oculares que podem afetar a visão.⁴ Se você já foi diagnosticado com catarata, é crucial discutir as opções de tratamento disponíveis com um especialista para determinar o momento ideal para a cirurgia, levando em consideração o impacto da catarata em sua qualidade de vida e em sua capacidade de realizar as atividades diárias.⁴ Fornecer diretrizes claras sobre quando procurar ajuda profissional capacita as pessoas a tomarem medidas oportunas em relação à sua saúde ocular. Enfatizar a importância de exames oftalmológicos regulares promove o cuidado proativo com os olhos e a detecção precoce de problemas como a catarata.

Em conclusão, a catarata é uma condição ocular comum que pode afetar significativamente a visão e a qualidade de vida das pessoas. No entanto, a cirurgia moderna de catarata oferece uma solução segura e altamente eficaz para restaurar a clareza visual e melhorar a qualidade de vida dos pacientes. Com a ampla gama de opções de lentes intraoculares disponíveis atualmente, o tratamento pode ser personalizado para atender às necessidades visuais e ao estilo de vida de cada indivíduo. Se você está enfrentando problemas de visão que podem ser causados pela catarata, é fundamental procurar um especialista em oftalmologia em Rio Verde, Goiás, como o Dr. Marcell Leão, para obter um diagnóstico preciso e discutir as melhores opções de tratamento para o seu caso específico.

Tabela Comparativa de Lentes Intraoculares (LIOs)

Tipo de LIO	Foco Principal	Visão de Perto	Visão Intermediária	Visão de Longe	Vantagens	Desvantagens
Monofocal	Longe	Necessário óculos	Necessário óculos	Nítida	Visão de longe nítida e de alto contraste, menos efeitos colaterais noturnos.	Necessidade de óculos para perto e intermediário.
Multifocal	Múltiplos	Boa	Boa	Boa	Reduz a dependência de óculos para diversas distâncias.	Possibilidade de halos e reflexos noturnos, possível perda de contraste.
Tórica	Longe	Necessário óculos	Necessário óculos	Nítida	Corrige o astigmatismo, proporcionando visão mais nítida para pessoas com essa condição.	Necessidade de óculos para perto e intermediário (se monofocal).
EDOF (Estendida)	Longe/Interm.	Possível óculos	Boa	Nítida	Visão clara em uma faixa maior de distâncias, menor probabilidade de halos noturnos que as multifocais.	Pode ser necessário óculos para perto em algumas situações.